双極性障害の一つの形態で、本人も周りも困らない程度の軽い躁状態と、うつ状態を繰り返すものを言います。
軽躁状態
双極Ⅰ型障害がうつ状態と躁状態を繰り返すのに対し、双極Ⅱ型障害ではうつ状態と軽躁状態を繰り返します。
躁状態は本人や周りの人間が困る状態であるのに対し、軽躁状態は本も周りの人間もそれほど困ることはありません。
軽躁状態は気分が高揚し、調子が良い状態をいいます。そのため、軽躁状態のときに病院へ行く患者はほどんどいません。多くの場合、うつ状態になって初めて病院を受診します。双極Ⅱ型障害の軽躁状態は非常に自覚されにくいため、診断において双極Ⅱ型障害を、うつ病と区別するのは大変難しくなります。
うつ病と双極Ⅱ型障害が区別される理由
双極Ⅱ型障害は、うつ病と区別するのが難しい症状です。しかし、うつ病が再発率が低い病気であるのに対し、双極性障害はⅠ型、Ⅱ型ともにうつ状態の再発率が高い病気です。
また、双極Ⅱ型障害のうつ状態と、うつ病では治療に使う薬が違います。うつ病では抗うつ薬を処方しますが、双極性障害はⅠ型、Ⅱ型ともに抗うつ薬は効きにくいです。
そのため、うつ病なのか双極性障害なのか明確に区別する必要があります。