精神疾患とは、脳あるいは精神の機能的・器質的障害によって引き起こされる病気のことです。
統合失調症や躁うつ病といった重度のものから、神経症などの軽度のものまでの様々な疾患を含みます
精神疾患の治療を担当するのは主に精神科・神経科の医師です。しかし、患者の症状や状況によっては内科（心療内科が多い）など、他の科で診察、治療が行われている場合もあります。
精神疾患と精神障害の違い
精神疾患と似た言葉と精神障害があります。この2つの違いは、精神疾患は「病気」の面を表し、精神障害は「障害」の面を表しますという点です。
精神疾患のうち、後遺症が残ったり、再発を繰り返するなどして、生活に支障をきたす場合に、精神障害という言葉が使われます。ですから、精神障害は精神疾患に含まれると言えます。
原因の分類
精神疾患が起こる原因は心因・外因・内因の3つに分けられます。複数が原因で生じる場合も多いです。
心因
過度のストレスなどの精神的原因。反応性うつ病、不安神経症などを起こす。
外因
脳や他の身体部位に、器質的に加えられた原因。感染（例えば、単純ヘルペスや麻疹ウイルスなどによる脳炎など）・脳卒中・代謝異常（尿毒症・肝性脳症や先天性代謝疾患など）・薬物乱用（特にアルコール・覚せい剤）などが外因に相当する。
内因
脳の器質的要因と思われるが、明確には不明の原因。従来、統合失調症や躁うつ病は内因性精神疾患といわれてきた。（マウスレベルの研究であるが、統合失調症は海馬の奇形が原因ではないかと言われている）